Il Mistero della Nebbia su Plutone
La scienza e il progresso tecnologico continuano a sorprenderci anno dopo anno. Recentemente, un gruppo di astronomi che utilizzano il Telescopio Spaziale James Webb ha rivelato alcune novità riguardanti Plutone che potrebbero rivoluzionare la nostra comprensione del pianeta.
Hanno confermato che la nebbia che avvolge il pianeta potrebbe essere cruciale per la regolazione del suo clima. Questa scoperta è stata guidata da Tanguy Bertrand e i risultati sono stati pubblicati in uno studio sulla rivista Nature Astronomy il 2 giugno.
Cos’è la nebbia che circonda Plutone?
Tanguy Bertrand ha descritto la scoperta in questo modo: “È un nuovo tipo di clima”. Tutto ebbe inizio nel 2015, quando la sonda New Horizons della NASA sorvolò Plutone e scoprì che attorno al pianeta si estendeva una nebbia stratificata di colore bluastro, che arrivava fino a 300 km sopra la superficie terrestre.
Questa nebbia è composta da diverse molecole organiche complesse, risultato di reazioni chimiche innescate dalla luce solare che colpisce il metano e l’azoto presenti nell’atmosfera.
Secondo quanto riferito da esperti coinvolti nello studio e in un altro condotto da Xi Zhang presso l’Università della California, Santa Cruz, queste particelle potrebbero regolare la temperatura di Plutone assorbendo la luce solare durante il giorno e rilasciando energia infrarossa di notte, raffreddando così l’atmosfera in modo sorprendente. Questo è stato confermato dai sensori infrarossi del Telescopio James Webb.
Lo studio suggerisce inoltre che fenomeni simili potrebbero verificarsi anche su altri pianeti o lune avvolti da nebbie, come Tritone, luna di Nettuno, o Titano, luna di Saturno. Inoltre, gli scienziati hanno ipotizzato che la Terra primitiva potrebbe aver sperimentato un fenomeno simile prima che l’ossigeno trasformasse l’atmosfera, un aspetto fondamentale per stabilizzare il clima e rendere possibile la vita.
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