Hai probabilmente usato Windows XP senza nemmeno saperlo
Il quadro generale: Negli ultimi tre decenni, sono state rilasciate 15 versioni di Windows, ma ancora oggi, alcune delle creazioni più antiche di Microsoft continuano a funzionare silenziosamente in secondo piano. In tutto il mondo, versioni obsolete di Windows continuano a mantenere in movimento ascensori, treni e persino sistemi governativi.
Un recente report della BBC ha rivelato alcune delle situazioni più insolite in cui versioni datate di Windows sono ancora utilizzate per gestire sistemi critici. Un esempio è un ascensore ospedaliero a New York, notato quest’anno, che opera ancora su Windows XP; l’ultima versione di questo sistema operativo ha perso il supporto esteso da Microsoft nell’aprile del 2019. Alcuni sportelli automatici funzionano addirittura con versioni ancora più vecchie, alimentati non solo da Windows XP ma anche da Windows NT, lanciato nel lontano 1993.
Si scopre che la stabilità di XP e la sua profonda integrazione con sistemi di controllo proprietari lo rendono ideale per configurazioni che non sono cambiate negli anni. Inoltre, un tecnico di ATM nel New Jersey ha riferito alla BBC che il costo per aggiornare questi sistemi è elevato, con nuovi hardware, ostacoli normativi e la riscrittura di software personalizzato che si sommano tutti.
In Germania, c’è stato un proprio momento di nostalgia per Windows l’anno scorso quando Deutsche Bahn ha pubblicato un’offerta di lavoro che richiedeva la conoscenza di MS-DOS e Windows 3.11. Questi relitti alimentano ancora i sistemi di visualizzazione in un pugno di treni, principalmente perché sostituirli significherebbe rimuovere hardware che altrimenti potrebbe durare decenni. Poi c’è il sistema Muni Metro di San Francisco, che fino a poco tempo fa necessitava di inserire un floppy disk in un sistema di controllo dei treni basato su DOS per avviarlo ogni mattina.
A San Diego, enormi stampanti LightJet continuano a produrre stampe fotografiche di qualità museale utilizzando Windows 2000. John Watts, che gestisce le macchine, dice che l’aggiornamento costerebbe decine di migliaia di dollari in nuove licenze software. Ha detto che “non sopporta” le macchine Windows, ma sono l’unico modo per far funzionare le stampanti.
Forse il caso più estremo è quello del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti. I medici lì hanno utilizzato il Sistema di Registrazione Pazienti Computerizzato (CPRS) per estrarre le cartelle cliniche. Introdotta nel 1997, funziona su una piattaforma ancora più vecchia chiamata VistA, risalente al 1985 e originariamente costruita per MS-DOS. E poiché si tratta di DOS, significa che i medici utilizzano interfacce basate su testo che richiedono di digitare interi percorsi di file solo per aprire un documento. Peggio ancora, uno psichiatra ha detto alla BBC che avviare il computer potrebbe richiedere 15 minuti, e qualsiasi errore, come dimenticare un trattino in un comando, potrebbe consumare ancora più tempo. Una sostituzione moderna è promessa, ma il completo dispiegamento non sarà completato fino almeno al 2031.
Nonostante un recente aumento degli utenti di Windows 11 e la spinta aggressiva di Microsoft, i dati mostrano che Windows 10 rimane ancora la versione predominante del sistema operativo, con una quota di mercato del 53%. Nel frattempo, Windows XP persiste allo 0,33%, evidenziando la dipendenza da piattaforme familiari anche mentre il supporto ufficiale diminuisce.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.