Un avanzato sistema di intelligenza artificiale per videogiochi destinato all’oblio
In contesto: Monolith è stata fondata nel 1994 da Bryan Bouwman, Brian Goble e altri, in un’epoca in cui il sistema operativo DOS era ancora la scelta predominante per i giochi su PC. Nel corso degli anni, lo studio ha sviluppato serie di successo come Blood, No One Lives Forever, F.E.A.R., Shogo: Mobile Armor Division e, naturalmente, Middle-earth: Shadow of Mordor. A seguito di un “cambiamento strategico di direzione,” Warner Bros ha deciso di chiudere lo studio.
Recentemente, Warner Bros ha annunciato la chiusura di tre studi di sviluppo giochi, inclusa la chiusura di Monolith Productions, famosa per aver sviluppato il gioco Middle-earth. Lo studio è noto per aver progettato una tecnologia capace di dotare i nemici e i personaggi non giocanti (NPC) di personalità uniche. Tuttavia, WB ha “bloccato” il sistema dietro un brevetto, nonostante probabilmente rimarrà inutilizzato.
La casa editrice ha confermato la chiusura di Monolith Productions, Player First Games e Warner Bros Games San Diego. La fama più recente di Monolith derivava dai due giochi di avventura-azione basati sul Legendarium di J. R. R. Tolkien: Middle-earth: Shadow of Mordor e Middle-earth: Shadow of War. Entrambi i titoli sono stati lodati dalla critica per il sistema Nemesis, una tecnologia progettata per generare proceduralmente personaggi orchi dotati di tratti unici e relazioni con il personaggio del giocatore.
Monolith e Warner Bros hanno investito tanto nel sistema Nemesis che l’editore ha deciso di brevettare la tecnologia nel 2016. Il brevetto descrive metodi per gestire NPC che possono ricordare interazioni precedenti con il giocatore e reagire di conseguenza negli incontri successivi. Il brevetto scade l’11 agosto 2036, quindi nessun altro sviluppatore può utilizzare il sistema Nemesis e WB non ha in programma di utilizzarlo.
Tuttavia, Monolith stava lavorando a un gioco di Wonder Woman. Si trattava di un’esperienza per giocatore singolo alimentata dal sistema Nemesis. Il gioco è stato annunciato nel 2021, ma il progetto è morto a causa della chiusura dello studio. Ora, persone dell’industria stanno lodando la tecnologia Nemesis, inutilizzabile, e criticando Warner per aver finanziato lo sviluppo di un sistema di gioco AI molto avanzato per poi congelarlo per gli anni a venire. Sembra una mossa degna del repertorio di Disney.
Il giornalista di videogiochi Scott Robertson ha notato come Monolith abbia innovato con un sistema unico per la generazione procedurale di interazioni nemiche uniche e ha espresso il suo disprezzo per le azioni di Warner Bros.
“[Pochi anni dopo] WB ha preso ciò da loro, lo ha brevettato e poi ha chiuso il loro studio. Fottuti,” ha detto Robertson.
La chiusura di Monolith, Player First Games e Warner Bros. Games San Diego è stata il risultato di un periodo molto difficile per il business dei giochi di WB. Il CEO e Presidente dello Streaming Globale e dei Giochi di Warner, JB Perrette, ha detto a Bloomberg che la qualità di molte nuove uscite non ha raggiunto i risultati attesi dall’editore. La compagnia ha registrato una perdita di 200 milioni di dollari solo per il progetto Suicide Squad: Kill the Justice League.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.