Ex Manager EVGA Rivela: Le Schede Founders Edition di Nvidia Causano l’Uscita dal Mercato GPU

Brendon Ray Hedrick afferma che Nvidia è diventata sia fornitore che uno dei maggiori concorrenti di EVGA

Vincitori & perdenti: L’uscita di EVGA dal mercato delle schede grafiche Nvidia nel 2022 rimane una delle separazioni più significative nel settore, e questo racconto di prima mano mostra come funzionava la relazione quotidiana. Hedrick descrive una compagnia oppressa dalle schede della serie Founders Edition di Nvidia, dalla pressione di mantenere un modello iniziale in perdita e dal rigido controllo delle informazioni sui lanci, il tutto in un’attività che rappresentava il 78% delle vendite di EVGA. Questa è solo una versione dei fatti, però. Il CEO di Nvidia e altri rapporti esterni indicano la strategia e i costi di EVGA come fattori determinanti.

Nel 2022, EVGA ha annunciato che avrebbe cessato la produzione delle schede grafiche Nvidia, attribuendo la decisione a quello che ha descritto come un rapporto abusivo. Ora, l’ex manager di prodotto di EVGA, Brendon Ray Hedrick, ha fornito ulteriori dettagli sul perché ciò sia accaduto, incluso il dover competere contro le proprie schede Founders Edition di Nvidia.

In un dettagliato resoconto personale, Hedrick, che ha lavorato in EVGA dal 2016 al 2019, ricorda la preoccupazione quando Nvidia ha introdotto le sue schede Pascal Founders Edition: l’azienda che forniva i chip a EVGA stava competendo sempre più per gli stessi clienti.

Secondo Hedrick, era necessario che EVGA avesse un modello al prezzo di partenza pubblicizzato da Nvidia, anche se ciò comportava perdite. Non offrire tale modello avrebbe potuto mettere a rischio le allocazioni di GPU, anche se identificare il motivo di una riduzione era difficile.

“Dovevamo mantenere un prodotto di richiamo – una scheda che vendevamo in perdita – per mantenere felice Nvidia e proteggere il nostro accesso ai chip,” scrive.

Questo lasciava alle schede personalizzate più costose il compito di generare profitti. Ma con il miglioramento dei design di Nvidia e la gestione automatica delle frequenze, Hedrick afferma che investire di più nel circuito e nel raffreddamento di EVGA portava a vantaggi sempre più modesti nel gaming. Nel frattempo, i modelli più economici erano spesso esauriti.

C’erano anche problemi con i preparativi per i lanci. Hedrick ricorda di aver appreso le specifiche delle GTX e delle RTX contemporaneamente al pubblico. “Nvidia era molto protettiva riguardo ai suoi annunci e ricordo quanto potesse arrabbiarsi con i partner per informazioni che trapelavano prima della rivelazione ufficiale,” ha detto.

Per identificare i responsabili delle fughe di notizie, venivano utilizzati punti colorati diversi sulle immagini dei rivenditori. “Se un’immagine trapelava e Nvidia tornava da noi, potevamo identificare quale rivenditore aveva ricevuto originariamente quel set di immagini,” spiega Hedrick.

Entro settembre 2022, la pressione finanziaria aveva raggiunto un punto critico. Come riportato quando EVGA annunciò la sua partenza, l’azienda disse di perdere centinaia di dollari sulle schede RTX 3080 e RTX 3090 a seguito di tagli ai prezzi. Si lamentava inoltre di scoprire i prezzi suggeriti finali durante gli annunci pubblici di Nvidia e di avere una libertà limitata nel fissare i propri.

All’epoca, il CEO Andrew Han insistette sul fatto che la mossa era basata su principi piuttosto che su questioni finanziarie, dopo tentativi infruttuosi di rinegoziare la partnership.

La decisione significava abbandonare un'attività che rappresentava il 78% delle vendite di EVGA. Tuttavia, EVGA escluse l’idea di produrre schede AMD o Intel, espandere in nuove categorie di prodotti o vendere l’azienda. Affermò che i proprietari delle schede grafiche esistenti avrebbero mantenuto il supporto in garanzia.

Ma c’era un’altra faccia della medaglia. Un rapporto di Igor’s Lab attribuiva alcuni dei problemi di margine di EVGA all’outsourcing di schede e raffreddatori. Stimava i margini di EVGA attorno al 5%, contro circa il 10% per i produttori concorrenti. Garanzie più lunghe e il programma di aggiornamento Step-Up aggiungevano anche costi.

Il CEO di Nvidia, Jensen Huang, aveva la sua spiegazione per la separazione. Sostenne che il capo di EVGA, Andrew Han, volesse ridimensionare l’attività da diversi anni. Huang lodò la partnership e suggerì che Han fosse pronto a intraprendere qualcos’altro.

“Andrew e EVGA sono stati grandi partner, e sono triste di vederli lasciare il mercato,” disse Huang.

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