Esposizione ai PFAS collegata a cancro, problemi riproduttivi e indebolimento della risposta immunitaria
Una questione spinosa: Il mega stabilimento da 100 miliardi di dollari di Micron a New York si trova di fronte a un’altra sfida legale. Questa volta, gli oppositori non cercano di ribaltare l’intera approvazione del progetto; vogliono l’annullamento di due permessi emessi di recente, sostenendo che potrebbero permettere l’ingresso dei “chimici eterni” PFAS nel fiume Oneida senza limiti applicabili.
Il ricorso Articolo 78 è stato presentato il 31 luglio presso la Corte Suprema della Contea di Albany da Neighbors for a Better Micron e Jobs to Move America. Tra i nominati ci sono il Dipartimento della Conservazione Ambientale di New York, la Contea di Onondaga e Micron come rispondenti.
Il contenzioso si concentra su un permesso aria di Titolo V emesso il 31 marzo per i primi due stabilimenti e un permesso per le acque reflue del 10 aprile che copre l’impianto di trattamento delle acque reflue Oak Orchard. Quest’ultimo è in fase di espansione, con un costo superiore a 1 miliardo di dollari per trattare le acque reflue industriali di Micron, con una scarica media consentita che aumenta da 10 milioni a 30,8 milioni di galloni al giorno.
Secondo il reclamo, il permesso per le acque reflue identifica 40 composti di PFAS, ma richiede principalmente il monitoraggio della loro presenza e concentrazione. Il permesso prevede test trimestrali per tutti e 40 i composti chimici. Stabilisce inoltre livelli di azione di 10 nanogrammi per litro per PFOA e PFOS presso lo scarico combinato dell’impianto, innescando indagini e misure di minimizzazione se si verificano superamenti confermati. Saranno necessarie azioni se i livelli vengono superati, ma i limiti non impediscono lo scarico dei composti chimici.
I ricorrenti affermano che il permesso “non impone controlli sostanziali su quei contaminanti nocivi oltre al monitoraggio della loro presenza e concentrazione.”
I PFAS sono utilizzati in tutto il processo di produzione dei semiconduttori, incluso durante la fotolitografia, a causa delle proprietà difficilmente sostituibili. Sono chiamati chimici eterni perché molti resistono alla degradazione e possono accumularsi nelle persone e nell’ambiente. L’EPA afferma che l’esposizione a determinati livelli è stata associata a un aumento del rischio di cancro, una riduzione della risposta immunitaria, effetti sulla riproduzione, interferenze ormonali e colesterolo più alto.
Il ricorso attacca anche il permesso aria di Micron. Il DEC aveva precedentemente concluso che il progetto e l’espansione delle acque reflue associata sarebbero stati in conflitto con gli obiettivi climatici di New York a causa delle loro emissioni di gas serra, ma ha giustificato l’approvazione su basi di sicurezza nazionale e forniture domestiche di chip. I ricorrenti sostengono che analisi cruciali, controlli e mitigazioni sono stati rimandati dopo l’autorizzazione.
Micron ha comunicato al Times Union che non commenta questioni legali in corso, aggiungendo, “Il progetto è stato sottoposto a un’estesa revisione ambientale e autorizzazione da parte delle agenzie governative competenti, e Micron continuerà a rispettare tutti i requisiti ambientali applicabili.”
La costruzione è iniziata a gennaio, e Micron ha versato il primo calcestruzzo a luglio. Il campus di Clay di 1.400 acri potrebbe alla fine contenere quattro stabilimenti e diventare il più grande impianto di semiconduttori d’America. Micron prevede di creare 9.000 posti di lavoro diretti e oltre 40.000 altri lavori. Si prevede che il primo stabilimento inizi a operare nel 2030.
Gli stessi ricorrenti hanno presentato una causa più ampia a gennaio contestando la revisione ambientale del progetto. Micron ha chiesto a un giudice di respingere quel caso, con argomentazioni orali previste per il 25 agosto. La nuova azione cerca di annullare i permessi aria e acque reflue e di riavviare le loro revisioni.
Le preoccupazioni riguardo alle strutture tecnologiche che contaminano l’acqua stanno diventando sempre più comuni. È stato recentemente riportato che Cheyenne ha sospeso gli scarichi delle acque reflue del data center dopo che un raro batterio è stato ricollegato ai lavori nel campus incompleto di Meta. Anche i data center di Amazon in Oregon sono stati collegati a rari casi di cancro e aborti spontanei, mentre un complesso AI proposto in California sta facendo causa per l’accesso a 287 milioni di galloni d’acqua annui dal fiume Colorado.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.