Problemi con lo scudo termico durante il test di volo
In breve: La NASA ha annunciato un ulteriore ritardo nel suo atteso programma Artemis, che prevede di riportare gli astronauti sulla Luna. L’agenzia ha rivelato di aver identificato un problema con lo scudo termico della navicella Orion, il modulo progettato per trasportare gli astronauti verso e dalla Luna nelle future missioni Artemis.
Durante la missione Artemis I, che non prevedeva un equipaggio e che ha orbitato attorno alla Luna lo scorso anno, la NASA ha scoperto che lo scudo termico ha trattenuto più calore nei suoi strati esterni di quanto previsto durante il rientro nell’atmosfera terrestre.
Questo eccesso di calore ha causato l’accumulo di gas, generando una pressione interna e portando alla formazione di crepe e a uno sfaldamento irregolare dello strato esterno dello scudo termico. Questo problema è tutt’altro che ideale quando una capsula con a bordo degli astronauti si lancia nell’atmosfera a 25.000 miglia orarie.
La NASA ha proposto una soluzione: modificare la traiettoria di rientro di Orion per rallentare la navicella più gradualmente. Tuttavia, l’attuazione di questa soluzione ha richiesto un altro aggiustamento di programma. La missione Artemis II, inizialmente prevista per portare un equipaggio in un sorvolo lunare alla fine del 2025, è stata ora posticipata ad aprile 2026.
Per quanto riguarda la cruciale missione Artemis III – destinata a far atterrare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna, segnando il ritorno dell’umanità sulla superficie lunare dal tempo dell’Apollo 17 nel 1972 – è stata ritardata da settembre 2026 ad almeno metà del 2027.
In un post su X, l’amministratore della NASA Bill Nelson ha dato una lettura positiva dell’ultimo contrattempo, affermando “La campagna Artemis è l’impresa più audace, tecnicamente sfidante, collaborativa e internazionale che l’umanità abbia mai intrapreso. E siamo impegnati a garantire che, quando partiremo, lo faremo in sicurezza. È questo il senso della decisione odierna – e così avrà successo Artemis.”
La campagna #Artemis è l’impresa più audace, tecnicamente sfidante, collaborativa e internazionale che l’umanità abbia mai intrapreso.
E siamo impegnati a garantire che, quando partiremo, lo faremo in sicurezza.
È questo il senso della decisione odierna – e così avrà successo Artemis. https://t.co/9AHzGxECdI
– Bill Nelson (@SenBillNelson) 5 dicembre 2024
L’equipaggio di Artemis II – il comandante Reid Wiseman, i piloti Victor Glover e Christina Koch, e l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Canadese Jeremy Hansen – sembra accettare il ritardo con filosofia. Wiseman ha espresso gratitudine per la trasparenza nelle decisioni della NASA, affermando che l’equipaggio è “grato per la franchezza della NASA nel valutare tutte le opzioni e prendere decisioni nell’interesse del volo spaziale umano.”
Questo rappresenta solo l’ultimo di una serie di ritardi per il problematico programma Artemis. Originariamente, la prima missione Artemis I senza equipaggio attorno alla Luna era programmata per il 2016. Tuttavia, una serie di sfide tecniche e vincoli di bilancio hanno fatto slittare questo traguardo di sei anni, con la missione che ha avuto luogo alla fine del 2022.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.