Seagate FireCuda Forge è un HDD esterno con uno slot per una SSD M.2 fornita dall’utente, a partire da $700
Nota del redattore: I dischi ibridi erano molto popolari tra i produttori di storage poco più di un decennio fa. Seagate ritiene che l’attuale panorama hardware, estremamente frammentato, offra una nuova opportunità da sfruttare, ed è per questo che l’azienda propone ora un dispositivo costoso pensato per riportare in auge il concetto di drive ibrido.
Seagate ha presentato il FireCuda Forge, un disco rigido “desktop” esterno progettato per avvicinarsi alle prestazioni tipiche degli NVMe inserendo una SSD più veloce nello stesso involucro. Come i vecchi ibridi, il FireCuda Forge può mantenere i file usati di frequente su una cache a stato solido molto più rapida. A differenza dei modelli del passato, però, la SSD non è inclusa nella confezione: l’utente deve installarla autonomamente.
Il FireCuda Forge è offerto attualmente nelle capacità da 8TB e 20TB, con prezzi di listino pari a $699 e $899. L’unità esterna dispone di uno slot “non popolato” per una SSD M.2 scelta dall’utente; Seagate limita la cache utilizzabile a 1TB, fatto che aumenta ulteriormente il costo complessivo per chi vuole sfruttare le velocità superiori promesse dal prodotto.
FireCuda Forge integra Alkemi, una nuova tecnologia di gestione I/O che Seagate ha sviluppato per rendere praticabile questa idea di drive ibrido. L’azienda spiega che Alkemi si basa su un chip FPGA e su un sistema operativo Linux integrato per governare la cache a stato solido. Il sistema sorveglia continuamente i carichi di lavoro e gli accessi ai file per decidere quali dati meritano di essere prioritizzati e trasferiti sulla SSD più veloce.
Secondo Seagate, Alkemi è in grado di adattarsi ai comportamenti individuali, applicando politiche di caching ottimizzate per ottenere tassi di hit più elevati. Il FireCuda Forge è indirizzato soprattutto al mercato gaming: Seagate ha effettuato test su sessioni di gioco che hanno simulato 4,3 milioni di richieste I/O. In quei test, Alkemi ha raggiunto un tasso di hit della cache pari al 90%.
Il nuovo drive ibrido viene esposto al sistema operativo come un’unica unità, quindi l’OS vede un solo disco. Questa semplificazione facilita la gestione dei dati, ma comporta anche un potenziale rischio di affidabilità: se dovesse verificarsi un guasto nella parte SSD o in quella HDD, l’unità complessiva potrebbe risultarne compromessa.
Sulla carta, un FireCuda Forge dotato della SSD corretta dovrebbe garantire larghezze di banda elevate per attività di gioco e registrazione, con velocità fino a 2.500 MB/s in lettura e 2.000 MB/s in scrittura tramite USB4. L’unità esterna è compatibile con SSD M.2 2280, PCIe Gen3 o versioni successive, e il supporto ufficiale per sistemi operativi include Windows 11 e macOS 26.
Il prezzo elevato del FireCuda Forge probabilmente ne limiterà la diffusione, e non è prevedibile un calo dei costi a breve termine. Come gli altri pochi produttori rimasti di HDD, anche Seagate sta beneficiando di un aumento significativo dei ricavi grazie alla domanda crescente proveniente dai datacenter AI, che sostiene i margini del settore.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.