La questione se TSMC fosse a conoscenza è ancora aperta
Attenzione: Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti potrebbe multare TSMC per oltre un miliardo di dollari per aver presumibilmente – e apparentemente senza intenzione – fornito a Huawei, sottoposta a sanzioni, un chiplet che è stato utilizzato nell’acceleratore AI Ascend 910B. L’entità della possibile sanzione deriva dalle normative sul controllo delle esportazioni, che prevedono multe fino al doppio del valore delle transazioni che violano le regole.
Il Dipartimento del Commercio sta indagando su TSMC per il suo lavoro con il progettista cinese di chip Sophgo, che è stato tagliato fuori da TSMC l’anno scorso dopo le accuse di aver tentato di fornire componenti a Huawei.
Secondo quanto riportato da Reuters, che cita due persone anonime a conoscenza della questione, Huawei ha passato i suoi progetti di chip a Sophgo dopo che le sanzioni le hanno impedito di lavorare con TSMC. Sophgo, a sua volta, ha trasmesso questi progetti a TSMC, presentandoli come se fossero di sua propria creazione.
TSMC ha sospeso le sue spedizioni a Sophgo dopo aver scoperto che il chiplet per il calcolo che aveva fornito faceva parte della serie HiSilicon Ascend 910 di Huawei.
Secondo il ricercatore Lennart Heim, che segue gli sviluppi cinesi nell’IA, TSMC ha prodotto quasi 3 milioni di chip negli ultimi anni che corrispondevano al design ordinato da Sophgo e che probabilmente sono finiti a Huawei.
Sebbene TSMC non potesse sapere che il chip che stava producendo sarebbe finito a Huawei, il fatto che fosse un chiplet complesso e costoso, progettato per applicazioni IA e ordinato da una piccola azienda nota soprattutto per i suoi legami con il fornitore di hardware per mining Bitmain, avrebbe dovuto sollevare sospetti.
Poiché gli strumenti di produzione di chip di TSMC, con sede a Taiwan, includono alcune parti prodotte in America, l’azienda è soggetta ai controlli all’esportazione degli Stati Uniti su Huawei, il che significa che avrebbe bisogno di ottenere una licenza, quasi mai concessa, per fare affari con l’azienda cinese.
La potenziale multa arriva in un momento di relazioni tese tra TSMC e gli Stati Uniti. Trump ha imposto una tariffa del 32% sulle importazioni da Taiwan, e sebbene escluda i chip, ha dichiarato che il suo team sta esaminando dazi sui semiconduttori. Il presidente ha anche detto di aver comunicato a TSMC che avrebbe pagato una tassa fino al 100% se non avesse costruito i suoi stabilimenti negli Stati Uniti.
Nell’aprile del 2023, il gigante dello storage Seagate è stato colpito da una multa di 300 milioni di dollari dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per aver venduto dischi per un valore di 1,1 miliardi di dollari a Huawei. Una comunicazione aziendale ha confermato che tra agosto 2020 e settembre 2021, ha venduto circa 7,4 milioni di HDD, del valore di circa 1,1 miliardi di dollari, a Huawei e alle sue entità.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.