Può una grande azienda tecnologica come Google mantenere ancora una sorta di bussola morale?
Opinione del redattore: Google ha da tempo abbandonato il suo motto “non essere malvagio”, intensificando piuttosto il suo coinvolgimento in iniziative legate alla difesa degli Stati Uniti. Si riferisce che l’azienda stia fornendo un accesso più ampio ai suoi servizi di intelligenza artificiale per il Dipartimento della Difesa, inclusi programmi associati al Segretario della Difesa Pete Hegseth. Questo cambiamento avrebbe spinto alcuni ingegneri di lunga data, che avevano obiezioni etiche, a lasciare l’azienda.
René Mayrhofer, ingegnere software principale per la sicurezza di Android e autodescritto pacifista e sostenitore della privacy, ha rassegnato le dimissioni da Google. L’ingegnere lavorava a Mountain View dal 2017, ma ha dichiarato di essere sempre più insoddisfatto di quello che percepisce come un allontanamento dell’azienda dai suoi principi morali precedentemente espressi e più volte ribaditi.
In una nota personale di addio inviata ai colleghi e ottenuta da Business Insider, Mayrhofer ha espresso di sentirsi costretto a lasciare, sostenendo che Google avesse completamente perso la sua bussola morale. La nota, inviata il 18 maggio, critica anche la leadership dell’azienda per la sua decisione di allontanarsi dagli obiettivi di neutralità carbonica, citando l’alto consumo energetico necessario per gestire i modelli di intelligenza artificiale di Gemini.
Peggio ancora, continua la lettera, “l’attuale gestione di Google sta ora firmando accordi con il Ministero della Guerra degli Stati Uniti – dove ‘qualsiasi scopo legale’ del governo degli Stati Uniti è già stato dimostrato ripetutamente in violazione delle leggi internazionali.”
Da allora, Mayrhofer ha confermato l’autenticità della lettera, affermando di non sentirsi più in grado di lavorare per un’azienda coinvolta nelle applicazioni militari di intelligenza artificiale. Ha aggiunto che ci sono ancora persone “molto buone” in Google, ma ha argomentato che la loro influenza è diventata sempre più marginale rispetto alla direzione complessiva dell’azienda.
Google ha fatto il suo debutto a Wall Street nel 2004, promuovendo il suo ormai famoso motto “Non essere malvagio” come parte della sua immagine di outsider nell’industria tecnologica. La frase è stata successivamente incorporata nel codice di condotta dell’azienda, dove è rimasta – almeno in qualche forma – fino al 2018. Oggi, la società controllata da Alphabet è sempre più coinvolta nelle applicazioni di intelligenza artificiale con casi d’uso militari e sta lavorando con il Pentagono su progetti classificati.
La posizione in evoluzione di Google si è dimostrata controversa, con alcuni dipendenti che esprimono opposizione ai suoi contratti legati alla difesa. Mayrhofer ha notato che Google gli ha offerto un lavoro nel 2017, ma ha detto che l’azienda è cambiata significativamente da allora. Ha sostenuto che la leadership esecutiva sta ora approvando accordi legati al militare con discussioni interne o comunicazioni limitate.
“Sono un pacifista e ho deciso molto tempo fa che non lavorerò personalmente per militari che si impegnano in guerre offensive,” ha detto Mayrhofer nella sua lettera. La disponibilità di Google a “danneggiare proattivamente le persone non è qualcosa con cui posso o voglio essere coinvolto.”
L’ingegnere ha dichiarato che, a differenza di molti suoi colleghi, non è finanziariamente dipendente da Google. Oltre al suo lavoro su Android, Mayrhofer è anche professore all’Università Johannes Kepler in Austria. Ha detto di essere stato in grado di contribuire alla sicurezza di Android mantenendo la sua posizione accademica nell’Unione Europea. Ora, tuttavia, teme che alcuni prodotti di intelligenza artificiale di Google possano essere utilizzati per la sorveglianza di massa, inclusi contro i cittadini europei.
“Sono molto triste che sia dovuto arrivare a questo e spero disperatamente che la direzione di Google ritrovi la sua bussola morale,” ha detto Mayrhofer nella sua lettera.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.