L’aereo ha gestito il rullaggio, i decolli, gli atterraggi, le deviazioni meteorologiche e i cambi di rotta
Prospettiva futura: Joby Aviation ha pilotato un Cessna Caravan modificato per 3.199 miglia attraverso gli Stati Uniti utilizzando un sistema di volo autonomo che ha gestito l’intero viaggio, dal rullaggio all’atterraggio. Il volo ha messo alla prova il sistema autonomo di Joby in condizioni che sono andate ben oltre il semplice mantenimento di una rotta in quota di crociera. Ha gestito le operazioni aeroportuali, le deviazioni meteorologiche e i cambi di rotta lungo il percorso, dimostrando come la tecnologia potrebbe essere utilizzata in futuro per consegne di merci, risposte a emergenze e altri voli di utilità .
L’aereo è partito da Concord, California, all’inizio di questo mese. A bordo c’era un pilota di sicurezza, ma secondo Joby, il pilota non ha assistito nelle operazioni di volo.
Joby ha affermato che il sistema del Caravan ha gestito il rullaggio a terra, i decolli, gli atterraggi e i cambi di rotta durante il viaggio con più soste. L’aereo ha anche sorvolato l’area trafficata di Phoenix e ha modificato la rotta per evitare temporali e fronti meteorologici severi. Ha effettuato soste dimostrative all’aeroporto Alliance di Fort Worth, Texas, e alla base aerea di Shaw in Carolina del Sud.
La missione è stata la prima volta che un aereo ha completato un volo completamente autonomo attraverso il paese.
“L’autonomia avrà un ruolo importante nel futuro del volo,” ha dichiarato JoeBen Bevirt, fondatore e CEO di Joby, in una dichiarazione.
Bevirt ha affermato che la tecnologia potrebbe aiutare a “collegare comunità remote, consegnare forniture critiche, rispondere più rapidamente alle calamità , supportare operazioni militari e tenere i piloti lontani dai pericoli.”
Il Cessna Caravan è un aereo turboelica monomotore comunemente utilizzato per il trasporto di merci, servizi di utilità e servizi passeggeri regionali. Questo lo rende una piattaforma utile per testare il volo autonomo in operazioni dove gli aerei spesso percorrono rotte ripetute verso aeroporti più piccoli e aree remote.
La compagnia ha segnato la fine del volo verso est con un passaggio basso vicino al Monumento al Primo Volo a Kitty Hawk, Carolina del Nord. Il sito è vicino a dove Orville e Wilbur Wright hanno effettuato il loro primo volo motorizzato nel 1903.
Si prevede che l’aereo tornerà in California utilizzando la stessa capacità autonoma. Joby ha dichiarato che l’itinerario di ritorno includerà soste a Washington, D.C., Kentucky, Kansas, Oklahoma, Utah e Oregon.
L’aviazione autonoma è in sviluppo da anni, inclusi programmi aerei militari e sperimentali. Nel 2010, Piasecki Aircraft Corp. e Carnegie Mellon University hanno dimostrato un elicottero completamente autopilotato. Anche gli aerei di linea commerciali utilizzano l’automazione per alcune funzioni di volo, tra cui il mantenimento dell’altitudine, della rotta e della stabilità , oltre a supportare determinate procedure di atterraggio. La prova di Joby si differenzia in quanto il sistema è stato utilizzato per l’intera missione, inclusi le operazioni a terra e le procedure aeroportuali.
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Nicola Costanzo esplora il mondo della tecnologia e dell’innovazione. I suoi articoli illuminano le sfide digitali che plasmano il nostro futuro.