Robot Umanoidi come Digit e Apollo superano i magazzini Amazon!

Rise of the robots

In breve: Amazon non è l’unica azienda che sta popolando i suoi magazzini con robot umanoidi, suscitando preoccupazioni tra i lavoratori in carne ed ossa. Anche GXO Logistics, un’azienda globale di logistica contrattuale che fornisce servizi di supply chain a livello internazionale, sta sperimentando queste macchine autonome nei suoi stabilimenti.

GXO Logistics ha firmato un accordo pluriennale con Agility Robotics l’anno scorso per iniziare a impiegare Digit nelle sue operazioni. Digit, come alcuni ricorderanno, è il robot umanoide alto 5 piedi e 9 pollici e pesante 140 libbre che Amazon ha introdotto per la prima volta nei suoi magazzini nel 2023.

Digit è capace di camminare in avanti, indietro e lateralmente, di accovacciarsi e piegarsi, e di muovere, afferrare e maneggiare oggetti utilizzando le sue pinze simili a braccia e mani. È inoltre dotato di lidar a 360 gradi, telecamere e altri sensori per la navigazione autonoma e il rilevamento degli ostacoli.

Digit è attualmente impiegato nel magazzino di Spanx gestito da GXO ad Atlanta, dove sposta pesanti contenitori da un robot di 6 River Systems a un nastro trasportatore.

GXO sta anche testando i robot di Apptronik. A febbraio, il produttore di robot ha annunciato una partnership pilota con la compagnia americana Jabil per testare i suoi robot umanoidi Apollo. Jabil ha accettato di iniziare a produrre i robot nelle sue fabbriche, il che significa che questi robot potrebbero alla fine essere impiegati per costruire altri robot simili.

GXO sta testando Apollo anche con un cliente non nominato, anche se sta ancora valutando come utilizzare al meglio la macchina. Apollo è alto 5 piedi e 8 pollici, pesa 160 libbre, ha un’autonomia di 4 ore per pacchetto batteria e una capacità di carico di 55 libbre.

Un altro robot utilizzato da GXO proviene da Reflex – le due aziende hanno firmato un accordo di robotica come servizio (RaaS) lo scorso settembre. Il macchinario di Reflex ha un aspetto meno umanoide rispetto agli altri due, sebbene possieda ancora braccia e una testa che si muovono su e giù lungo il suo “torso” allungato, collegato a una base su ruote. Si dice che diventi completamente autonomo imparando dalle dimostrazioni umane nel tempo.

Adrian Stoch, capo ufficio automazione di GXO, ha riferito a Business Insider che l’azienda stava discutendo con altri quattro fornitori che producono robot umanoidi.

“È una proposta senza rischi per loro, e possono portare la loro tecnologia, implementarla fuori dal processo core normale, e noi forniamo feedback dai nostri operatori e dal mio team,” ha detto Stoch. “Poi ci associamo ai fornitori per procedere con i miglioramenti.”

L’esperimento con i robot di GXO è ancora nelle sue fasi iniziali – solo due unità di Digit sono state dispiegate in uno dei più di 1.000 magazzini dell’azienda. Tuttavia, Stoch ha affermato che un dispiegamento su larga scala avverrà in meno di un decennio. I principali problemi attuali sono migliorare la loro destrezza e la capacità di apprendere compiti multipli tramite intelligenza artificiale.

Le aziende di solito sostengono che i robot non sono destinati a sostituire i lavoratori umani, ma a coadiuvarli svolgendo compiti monotoni, ripetitivi e pericolosi. Tuttavia, Damion Shelton, CEO di Agility Robotics, sembrava dire apertamente nel 2023 che la salute delle aziende che utilizzano questi robot era molto più importante di qualsiasi “paura percepita di sostituzione del lavoro.” Amazon, per inciso, ha riportato un reddito netto di 30,4 miliardi di dollari nel 2023.

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